Je pense qu’il est juste de dire que la plupart des poissons marins qui habitent les récifs coralliens sont généralement colorés sous une forme ou une autre. Qu’il s’agisse de couleurs unies, de rayures ou de taches, les 7 couleurs de l’arc-en-ciel sont représentées avec audace sur les poissons et les récifs de Cozumel. Cependant, en tant que famille, les Pomacanthidae – les poissons-anges – sont peut-être les poissons marins aux couleurs les plus ridiculement voyantes de tous. Cette famille se compose de près de 90 espèces réparties en 8 genres, plus une hybridation localisée dans certaines régions du monde, et presque toutes sont intensément, sinon majestueusement colorées. Malheureusement pour nous, Cozumel ne voit que six de ces beautés. Pour notre article de blog aujourd’hui, cependant, je me concentrerai sur seulement deux espèces – le gris ( Pomacanthus arcuatus ) et le français ( Pomacanthus paru ).
Comme vous l’avez peut-être déjà noté, ces deux poissons-anges appartiennent au genre Pomacanthus . Il s’agit d’un genre assez diversifié car les 13 espèces de poissons sont réparties dans toutes les mers tropicales. Cependant, le gris et le poisson-ange français sont les deux seules espèces de ce genre que l’on peut trouver dans les Caraïbes.
Toutes les espèces de Pomacanthus ont des mâchoires saillantes et des dents en forme de peigne, ce qui signifie que ces poissons ont la capacité d’étendre et de retirer leur mâchoire, l’action provoquant une aspiration ou un vide pour aider à l’alimentation. Il permet un régime alimentaire très variable qui peut inclure des éponges, des tuniciers, des zoanthides et divers autres coraux mous, ainsi que de nombreuses espèces d’algues. Pour nos deux poissons vedettes, cependant, le contenu de l’estomac des adultes s’est avéré produire plus de 70% de matière spongieuse avec des éponges provenant de neuf espèces différentes. En revanche, il a été constaté que les juvéniles avaient des estomacs entièrement constitués uniquement d’algues filamenteuses ou, dans certains cas, de polypes zonathides. Il est donc juste de dire que le régime alimentaire des poissons-anges gris et français changera avec l’âge. En fait, le juvénile des deux espèces est connu pour installer une station de nettoyage en conjonction avec d’autres “nettoyeurs” connus – une bizarrerie parmi les poissons-anges.
Le gris et le français sont le plus souvent observés en tant que couples adultes, où ils peuvent être vus errant librement sur un récif sans se soucier de son environnement. Cependant, dans certains endroits à forte densité de population – comme Cozumel – le poisson-ange gris est connu pour entretenir des harems et même tenter de contrecarrer l’accouplement des consexuels. Les poissons-anges sont des reproducteurs pélagiques, ce qui signifie qu’ils libèrent leurs œufs et leur sperme dans la colonne d’eau où ils dérivent pour devenir une partie de la chaîne alimentaire planctonique.
Un grand banc de poissons-anges gris.
Autour des plongeurs, les adultes ne sont pas timides. Les plongeurs peuvent nager librement jusqu’au poisson-ange français ou gris, et dans de nombreux cas, le poisson nagera juste devant notre masque à quelques centimètres de notre visage. Il semble que vous puissiez facilement tendre la main et en attraper un. Pendant que les poissons se nourrissent, ils semblent ignorer notre présence. Lorsqu’ils ne se nourrissent pas face cachée, ils navigueront à quelques mètres au-dessus du récif à la recherche de leur prochain repas.
Je me souviens qu’il y a des années, en travaillant au Honduras, il y avait une grande étendue de sable que nous fréquentions. Le poisson-ange nageait aux côtés des plongeurs en les encourageant à creuser dans le sable en attisant le sable avec leurs nageoires pectorales. En tant que plongeurs, nous pourrions creuser rapidement dans le stand pour le remuer (note : je vous suggère fortement de ne pas le faire – vous le regretterez hahaha) et les vers polychètes seraient exposés et le poisson-ange le casserait instantanément. Si nous voulions volontairement nous faire piquer par le ver (voir note ci-dessus), vous pourriez le saisir nous-mêmes et le tenir dans nos doigts, le poisson-ange le retirerait du bout des doigts. À l’inverse, les juvéniles sont assez timides et semblent particulièrement effrayés par les plongeurs et plus particulièrement par mon appareil photo, se retirant souvent dans la structure du récif jusqu’à ce que l’appareil photo maléfique soit parti.
En parlant de juvéniles… de nombreux poissons-anges marins changent de couleur en vieillissant, des juvéniles aux adultes, et les poissons-anges gris et français font partie de ceux qui changent. En fait, vous vous êtes peut-être simplement demandé si la vidéo ci-dessus ne correspondait pas à la photo des adultes au-dessus. Toute la différence de couleur, oui? Naturellement, ce changement de couleur ne se produit pas du jour au lendemain. Ci-dessous, une photo d’un Français et d’un Gris ensemble à mi-adulte – notez les couleurs de transition des rayures qui s’estompent lentement.
Ci-dessous, j’ai photographié le poisson-ange français à gauche (premier) et le poisson-ange gris à droite (deuxième). Ces poissons sont presque impossibles à distinguer en tant que juvéniles.
La clé de la différenciation entre les deux espèces se trouve dans la queue. Jetez un autre coup d’œil –
Si vous passez la souris sur l’image, cela révélera l’espèce. La queue du poisson-ange français est un cercle jaune complet, tandis que la queue du poisson-ange gris est une bordure jaune incomplète – souvent avec une bordure claire (comme on le voit) ou blanche.
Naturellement, si vous avez des questions à ce sujet, n’hésitez pas à nous contacter !
Jusqu’à la prochaine fois, restez Salty mes amis…