Arrecife Palancar – Inmersiones épicas de Cozumel

Palancar Reef es sin duda la inmersión más solicitada de nuestros visitantes. La mayoría de los días preguntamos a nuestros buceadores a dónde quieren ir, y normalmente cada día tenemos al menos un buzo que grita: “¡Palancar!” Esto siempre lleva a la siguiente pregunta: ¿cuál?

Como les decimos a nuestros buceadores durante la sesión informativa de buceo, cuando llegues a casa y les digas a tus amigos buceadores que visitaste recientemente Cozumel, siempre preguntarán: “¿Fuiste a Palancar?” Al instante se convierte en un vínculo común y comienzas a intercambiar historias de tus inmersiones allí. Sin embargo, lo que la mayoría de los buceadores nuevos en Cozumel no se dan cuenta es que Palancar es en realidad varios sitios de buceo diferentes que abarcan una gran área.

Los Arrecifes de Palancar

Si vienes aquí por 6-7 días de buceo de 2 tanques, literalmente podemos hacer cada inmersión en el arrecife Palancar y no repetir la misma inmersión. Para empezar, Palancar se divide en 5 sitios de buceo diferentes. Además, la mayoría de estos sitios de buceo tienen una profundidad máxima de 100 pies / 30 metros (o más profundo). De hecho, la mejor parte de estas inmersiones se encuentra en algún lugar entre 70 pies / 21 metros y 40 pies / 12 metros. Como beneficio adicional, la parte superior del arrecife varía de 30 pies / 10 metros a 20 pies / 7 metros. ¡Estas cinco (5) ubicaciones de sitios de buceo abarcan una distancia de aproximadamente 3 millas! Todo dicho que puedes hacer 20 inmersiones en Palancar y no ver el mismo arrecife dos veces.

Los sitios de buceo de Palancar incluyen –

• Pináculos
• Cuevones (traducido: grandes cuevas)
• Cuevas
• Herradura
• Jardines

Pero, ¿qué pasa con ladrillos? Caracolillo?!

Me gustaría tomarme un momento para mencionar los sitios de buceo a menudo discutidos del arrecife Palancar. Si no es la primera vez que visita Cozumel, es probable que haya oído hablar de la discusión entre los sitios de buceo en Palancar. El primero es Palancar Bricks, y el segundo es Palancar Caracolillo. Bueno, Bricks técnicamente no existe, pero Caracolillo sí.

¿En qué estoy basando esto? Bueno, no consulté con ningún libro de texto o página de Internet. Simplemente le pregunté a nuestro profesional de buceo de 20 años en Cozumel, Raymundo, y él lo explica así:

“Antes de que apareciera el GPS, usábamos los árboles en la costa para ayudarnos a nombrar y localizar los arrecifes. Sé que me has escuchado hablar de ‘Correcaminos’ y ‘Cocodrilo’ antes. Bueno, Roadrunner es el árbol más alto de la costa, y sus ramas tienen la forma un poco del personaje de dibujos animados ‘Roadrunner’. (Nota del editor: Sí, me reí mientras me decía esto). En otros sitios de buceo, pueden mirar hacia abajo en el arrecife y encontrar el punto del arrecife donde tiene la forma de la cabeza de un cocodrilo (Nota del editor: pero por supuesto…). ¡Dónde aquí!”

(Una apuesta rápida)

Mientras esté en el tema del GPS… Nuestra tripulación todavía encuentra arrecifes de la vieja escuela. Te animo a que les preguntes cómo localizan cada uno de los arrecifes en los que buceas con nosotros. Estarán encantados de explicártelo. Debo tener en cuenta que compré un sonar de alta calidad y GPS para el barco poco después de comprar el barco. Fue rápidamente descartado por no ser necesario y ahora, 20 meses después, todavía no se usa en su mayoría. Digo en su mayoría sin usar porque estaba trazando en secreto algunos arrecifes para ese “día lluvioso” y ese día llegó. A través de algunas bromas cómicas, me desafiaron a actuar como el capitán del barco y encontrar una caída de arrecife. ¡De repente mi GPS tenía un propósito! Diré que la tripulación se decepcionó al saber que sus 50 años combinados en el agua no eran rivales para mi. Ganador: Henry.

Palancar explicado

En cualquier caso, continúa Ray, “el arrecife palancar tiene 7 puntos que sobresalen de la pared principal. Usamos esos 7 puntos para etiquetar los sitios de buceo. Antes de que todos tuvieran computadoras de buceo, teníamos que seguir nuestras pizarras de buceo, por lo que nuestros tiempos de buceo eran más cortos. Hoy en día solemos cubrir 2 sitios de buceo en una sola inmersión en palancar, gracias a las computadoras que nos permiten inmersiones de varios niveles con tiempos de fondo extendidos. Teníamos tiempos de buceo mucho más cortos en ese entonces y las inmersiones se mantenían entre los puntos”.

• Los puntos 1-2 son los pináculos.
• Pasando a los puntos 2-3 es Cuevones
• Peinando los puntos 3-5 es Cuevas (sí, dos puntos un sitio)
• Los puntos 5-6 son herradura
• Y, finalmente, los puntos 6-7 son jardines.

Eso tiene sentido, pero ¿de dónde viene Palancar Bricks? ¿Es Colombia Bricks entonces?

Ray explica: “Cuando buceamos en Colombia o incluso en Colombia Deep, el arrecife medio se extiende y finalmente termina en el ancla donde comienzan los ladrillos. Hay un descanso en el arrecife con maravillosa arena blanca. Esta separación de arrecifes es el final de Colombia y el comienzo del arrecife palancar y donde originalmente encontraríamos la mayoría de los ladrillos. Si comenzamos nuestra inmersión aquí, nadaríamos hacia la pared. Encontraríamos en la pared el primer punto del arrecife palancar. Es un pináculo maravilloso, que hemos llamado Palancar Pinnacle desde que tengo memoria”.

Entonces, básicamente, cada vez que alguien se refiere a “los ladrillos”, en realidad se está refiriendo al final del sitio de buceo de Colombia, intencionalmente o de otra manera. Si le preguntaste a tu Divemaster por Bricks, es probable que te llevaran a Pinnacles y no se molestaran en explicártelo (o tal vez no supieran la diferencia ellos mismos).

Todo esto puede ser cierto, yo mismo solía llamarlo Bricks. Hasta que Raymundo me corrigió. Aún así, creo que Pinnacle y Bricks podrían intercambiarse inofensivamente, suponiendo que todos sepan que estamos hablando del mismo sitio de buceo.

¿Y Caracolillo?

Además, es posible que escuche a algunos buceadores referirse a Palancar Caracolillo. Sin embargo, esto está justo al norte de la zona de caída tradicional de Gardens, técnicamente el punto medio de Gardens. En realidad, es el infame “Correcaminos”. Caer en Caracolillo idealmente pondría al Divemaster justo en las cuevas de Gardens y potencialmente terminaría en Dalilah con una corriente fuerte hacia el norte.

(Nota: Si no está de acuerdo con algo de esto, por favor no me envíe correos de odio. Puedes dirigir todo el correo de odio hacia Raymundo. Si me escribes cortésmente, te proporcionaré su información de contacto LOL.)

De acuerdo, pero ¿qué significa ‘Palancar’?

Para los veteranos del buceo en Cozumel, es probable que sepa que muchos de nuestros sitios de buceo llevan el nombre de palabras mayas. Además, es probable que hayas escuchado que el propio Jacques Cousteau nombró todos los arrecifes de Cozumel. Bueno, si crees en cualquiera de estos casos, al menos con respecto al arrecife Palancar, estarías equivocado.

Si le preguntas a Ray, Palancar en realidad tiene sus raíces en el español y fue nombrado por el pescador local. Según cuenta la historia, hace un siglo o más el pescador pescaba en las aguas poco profundas de Colombia. Como todos los pescadores, eran conscientes de que el chapoteo de sus remos asustaría a los peces, dificultando la pesca. Para contrarrestar esto, el pescador remaba a tierra en lo que ahora se conoce como Playa Palancar para agarrarse a unas palmeras largas y delgadas. Rayarían los árboles de cualquier hoja, lo que resultaría en un tronco de árbol delgado que podría usarse como una especie de poste de empuje. La palabra española “Palanca” se traduce como “apalancamiento”. Por lo tanto, debido a que el pescador siempre remaba en tierra aquí para recuperar sus cañas de apalancamiento, o palancas, nació Palancar Reef.

Sin embargo, el historiador de Cozumel Ric Hajovsky no está de acuerdo. Él dice: “Mi voto es que Palancar Point, Palancar Beach y Palancar Reef llevan el nombre de un rancho cercano que lleva el nombre de su propietario, en este caso Palancar, un muy buen apellido español que se ha utilizado como topónimo en varios lugares del mundo. La mayoría de los arrecifes frente a la costa oeste de Cozumel fueron nombrados (antes del buceo recreativo) después de los sitios ubicados en la costa adyacente a ellos. La primera mención de Palancar en Cozumel que puedo encontrar es la “Punta Palancar” descrita en un informe del gobierno mexicano de 1901. Punta Palancar también aparece en los mapas de ese año. Había muchos otros ranchos en el sur cerca de allí que se han perdido en la memoria de la mayoría de las personas”.

Así que ahí lo tienes… ¿Leyenda urbana o investigación historiadora? La elección es tuya.

Pero, ¿qué hace que el arrecife palancar sea tan especial?

En la mayor parte del arrecife, la parte superior se eleva entre 20-30 pies / 7-10 metros de la superficie. Tradicionalmente, los capitanes lo dejarán caer en el interior del arrecife, donde la arena y la hierba marina están a una profundidad constante de 30 pies / 10 metros. La corriente suele empujar suavemente de sur a norte. Los buzos nadan sobre la parte superior del arrecife, que varía en ancho, pero siempre está densamente cubierto de corales duros y coloridos. Una vez en el borde hay una caída a 60 pies / 18 metros, más o menos. Esta caída es completamente vertical, pero está marcada por una gran variedad de voladizos, túneles, y cuevas.

A lo largo de la pared exterior ofrece una increíble fotografía de gran angular. Enormes agujas de coral se elevan desde las profundidades creando numerosos cañones y grietas. En particular, estos son los puntos 1-7 discutidos anteriormente, que ofrecen caídas más allá de los límites del buceador recreativo. Las gorgonias de aguas profundas y todas las especies de coral negro pueblan los pináculos, mientras que las esponjas de barril masivas agregan diversidad. Debajo de ti hay una mezcla de arena, grava y escombros, que se desvanece lentamente en el abismo.

La corriente…

En un día normal hay muy poca o ninguna corriente una vez dentro de los cañones y pináculos. Mientras que la mayor parte de Cozumel es una inmersión a la deriva, en contraste, los buceadores de Palancar se ven obligados a patear a través del sitio de buceo y sus pasajes, un concepto habitual para los buceadores en Cozumel. Pero a medida que los buceadores se acercan a uno de los 7 puntos, notarán la corriente a medida que los empuja alrededor del punto y hacia la siguiente cala. Los puntos siempre están densamente cubiertos de corales debido a este suministro constante de agua / alimentos. Y luego, una vez más, a medida que los buzos comienzan su ascenso y se encuentran a lo largo de la parte superior del arrecife, las famosas corrientes de Cozumel regresan, brindándole una escena en constante cambio mientras hace su parada de seguridad.

¿Alguna inquietud con el buceo en el arrecife Palancar?

Esto es Cozumel, lo que significa que las corrientes pueden cambiar, para bien o para mal, en un instante. Por lo tanto, inherentemente hay riesgos para bucear en casi todos los sitios de buceo en Cozumel. Esta es solo una de las razones por las que el Parque Marino de Cozumel requiere que todos los buceadores estén acompañados por guías certificados del parque.

En los días en que las corrientes son fuertes, caer en los cañones del arrecife palancar puede proporcionar un gran desafío. Las corrientes comienzan a arremolinarse dentro de los cañones y, en el mejor de los casos, la inmersión es agotadora, en el peor dañas el arrecife (y a ti mismo). Cuando esto nos sucede, si no podemos abortar inmediatamente la inmersión y mudarnos a una nueva ubicación, prefiero moverme cerca de la parte superior del arrecife y simplemente convertirlo en una inmersión a la deriva poco profunda. Afortunadamente, Palancar es un arrecife laaaaaargo, por lo que parece que nunca termina durante una inmersión.

De vez en cuando las corrientes corren perpendiculares al arrecife. Esto plantea un dilema para los Divemasters, ya que no hay una buena respuesta. Una corriente que nos empuja hacia el mar se puede combatir abrazándonos fuertemente a la pared, pero esta corriente a menudo arrastra sedimentos de las aguas poco profundas y crea poca visibilidad.

Por el contrario, una corriente que empuja hacia la costa a menudo empujará a los buceadores hacia arriba y sobre la pared y hacia las planicies de arena. Dependiendo de la fuerza de la corriente y la condición física de los buceadores, podría ser mejor simplemente disfrutar de una inmersión de pastos marinos poco profundos. Estos pueden ser bastante sorprendentes, con el Divemaster adecuado. Muchas veces esta “mala” situación se convierte en una inmersión memorable de animales que nunca antes habías visto.

Selecciones del personal

Pensé que podríamos terminar dejando que mi personal tuviera algunas palabras sobre el arrecife Palancar. Le pregunté a cada miembro del equipo qué sitio era su favorito y por qué. También agregaré mis comentarios al final.

Raymundo dice: “Palancar Caves es mi inmersión favorita porque tiene un poco de todo. Formaciones de coral altas, área arenosa y azul profundo. Comenzamos poco profundo, a solo 30 pies, y podemos ir tan profundo como queramos, ¡literalmente mientras se encuentra a lo largo de una caída de 2400 pies! Vi un tiburón martillo allí una vez, el invierno siempre trae las rayas águila y los tiburones punta negra bebés. Además, la arena de la zona contiene muchos caballitos de mar (¡si puedes encontrarlos!)”.

Por otro lado, el instructor de Salty Endeavors desde hace mucho tiempo, Aries, agrega: “Palancar Pinnacles con seguridad. Creo que tiene la mejor mezcla de colores y formaciones de coral, pero también tiene una mejor oportunidad de ver la vida acuática de gran valor”.

Nuestro chico de video y tecnología, el instructor Erik interviene con: “¿Arrecife palancar favorito? Oh hombre, tan difícil de elegir, Pinnacles porque es agradable, pero Caves es genial. Es diferente a cualquier otro lugar en el que he estado, y algunos de los swim throughs son gigantescos. No puedo olvidar las imponentes agujas, de unos 18 metros de altura, que sobresalen de las profundidades. La topografía en Palancar es alucinante. La inmersión favorita era probablemente aquella en la que estabas pescando el pez león. Un pargo comenzó a actuar como un perro de caza señalando a los leones y siguiéndonos durante toda la inmersión. Me mostró cuánta vida marina puede ser influenciada por nuestra sola presencia … ¡También me puso nervioso cuando miró mi GoPro con el palo selfie!”

Mientras tanto, aquí hay algunos de los trabajos de Erik …

Henry dice…

Y como dije, agregaré mis propios pensamientos a la página. Mi punto favorito tiene que ser Palancar Horseshoe. Para comenzar, la inmersión comienza moderadamente profunda ~ Personalmente me gusta alrededor de 80 pies / 24 metros. Me gusta salir a la pared y experimentar plenamente las agujas que se elevan desde las profundidades. A esta profundidad, las paredes están llenas de Basslets Blackcap colgando boca abajo, y esponjas de cuerda de orage que van en todas direcciones. La ocasional mariposa de hocico largo de aguas profundas también se ve nadando boca abajo a estas profundidades. Los puntos son soplados por corriente con las gorgonias de aguas profundas literalmente vibrando por el movimiento del agua.

Después de explorar lo que parece un sinfín, sobresalen las partes del arrecife a un parche de arena en forma de U (de ahí el nombre). Esta área abierta también tiene Razorfish para jugar, y mientras los buceadores juegan con el Razorfish, puedo buscar en la hierba marina las verdaderas gemas como nudibranquios y caballitos de mar. De vuelta al arrecife, un largo baño en forma de V siempre está lleno de peces hacha que se esconden del sol, y el baño se abre a un increíble laberinto de cañones antes de llevarlo a la cima del arrecife para su parada de seguridad.

¿Puedo bucear en la costa de Palancar Reef?

En una palabra, no. Primero está la regla del Parque Marino de Cozumel que requiere que todos los buceadores sean escoltados por un guía certificado del parque en todo momento. No encontrará un guía certificado del parque dispuesto a hacer esta inmersión desde la costa por tres razones: es un nado de superficie increíblemente largo; el nado en superficie sería en un lugar de muy alto tráfico de barcos, que navegan a propósito en las aguas poco profundas lejos de los buceadores; y finalmente las corrientes erráticas y a menudo fuertes de Cozumel podrían hacer que el nado de regreso a la orilla fuera literalmente imposible. Teniendo en cuenta estos puntos, la mejor manera de bucear palancar es ponerse en contacto con nosotros y permitirnos organizar para usted un viaje en barco de 2 tanques donde podemos brindarle nuestros servicios expertos y asegurarle la inmersión perfecta.