“Merci de m’avoir sauvé la vie. Je ne t’oublierai jamais.”
Ce sont les mots qui m’ont été dits plus tôt cette semaine lorsqu’un de mes plongeurs rentrait chez lui et a dû dire au revoir. Au moment de l’incident, je n’y pensais pas beaucoup – je faisais juste mon travail. Je lui attribue le mérite, en fait, simplement parce qu’elle est restée calme à un moment où la panique aurait pu prendre le dessus. Sans une analyse excessive de l’incident, voici ce qui s’est passé :
Betty (ce n’est pas son vrai nom) en était à sa première plongée avec moi, mais elle avait plusieurs centaines de plongées enregistrées à me montrer, dont la plupart étaient à Cozumel. Elle possédait tout son matériel. En assemblant son équipement, j’ai remarqué que le tuyau de gonflage basse pression n’avait pas de bandoulière, et c’était aussi son deuxième étage alternatif. Avant la plongée, je lui ai parlé du tuyau qui manquait d’une bandoulière et elle a indiqué que c’était toujours ainsi et que cela n’avait jamais été un problème. Je sais que parfois les plongeurs sont très exigeants avec leur propre équipement, donc je n’y ai pas réfléchi. Je n’ai rien noté d’autre d’étrange concernant l’équipement.
Nous approchions de la limite de non-décompression lors de notre première plongée à environ 45-50 minutes. Jusqu’à présent, Betty semblait être une bonne plongeuse, tout comme son mari/copain de plongée. Alors que je me retourne pour signaler aux plongeurs que nous allons monter le mur jusqu’au sommet du récif, je vois Betty et son mari à proximité agir de manière étrange, alors je commence à me donner des coups de pied dans cette direction pendant que j’essaie de déchiffrer ce qui se passe. Je n’avais pas la meilleure ligne de mire, mais en un ou deux coups de palme, je me rends compte que Betty n’a pas de régulateur dans la bouche. À ce stade, je donne des coups de pied dans sa direction à toute vitesse. Il faut ce que j’estime être environ 4 ou 5 battements de nageoires pour l’atteindre en nageant contre le fort courant de Cozumel. Pendant ce temps, j’ai préparé mon deuxième étage alternatif et je n’arrêtais pas de penser : “S’il vous plaît, ne nagez pas, s’il vous plaît, ne nagez pas…” Au grand honneur de Betty (et à mon soulagement !) Betty n’a pas nagé. Mais elle avait de très grands yeux ! (MDR) Je ne sais pas ce que faisait son copain de plongée (ne le regardait pas) mais Betty ne m’a pas vu venir car toute son attention était tournée vers son mari. J’ai rapidement attrapé la veste de Betty avec ma main libre pour attirer son attention (et contrôler son ascension) et j’ai poussé mon détendeur alternatif vers son visage. Comme vous pouvez l’imaginer, Betty n’a pas tardé à s’accrocher à moi et à purger son nouveau détendeur. De là, nous effectuons facilement une lente ascension à partir de 60 pieds et terminons également un palier de sécurité sans incident.
Sur le chemin de la surface, je suppose d’abord que Betty a manqué d’air, mais à mi-chemin de la plongée, Betty avait le plus d’air de nous tous. Je commence donc la vérification de l’équipement – oui, elle a beaucoup d’air. Je vois que son tuyau de gonflage / deuxième étage alternatif n’est pas sur son épaule où il devrait être – c’est derrière elle. Je cherche aussi le second étage primaire et je le trouve sans embouchure.
De retour à bord du bateau, une Betty secouée me tend son vieil embout buccal. Il s’est détaché du régulateur pour provoquer l’incident. J’aurais aimé garder l’embout buccal, ou du moins en prendre une photo, car il manquait une rainure pour attacher la sangle en plastique. C’était une surface plane, lisse et lisse, ce qui n’était certainement pas idéal pour la plongée sous-marine. En fait, j’ai recherché sur Google des images d’un embout buccal – n’importe quel embout buccal – avec un design similaire et je n’en ai pas trouvé. Ce qui s’est passé, c’est que la sangle de serrage a simplement glissé de l’embout buccal et que l’embout buccal s’est détaché du régulateur. Cela semble être une chose si simple, mais assurez-vous que votre embout buccal a une rainure pour un placement correct de la sangle en plastique.
À bord du bateau ce jour-là se trouvait le gendre de Betty, qui apprenait à plonger avec un autre instructeur. Ce fut une grande expérience d’apprentissage pour lui de voir de première main. Une plongeuse expérimentée a eu une urgence mais elle a été résolue et elle était en sécurité en utilisant les compétences exactes qu’il entraînait et apprenait lors de cette plongée.
En réfléchissant à l’incident, je pense toujours que Betty est celle qui mérite le crédit. Face au danger, elle est restée calme et n’a pas paniqué. C’est la partie difficile. Pour moi, eh bien, je faisais simplement quelque chose sur lequel je me suis entraîné et que j’ai fait à plusieurs reprises – j’ai entraîné d’autres personnes à le faire des centaines de fois. C’est la partie facile. Mais est-ce que je lui ai sauvé la vie ? Je suppose que nous ne le saurons jamais. À tout le moins, je l’ai sauvée d’une certaine maladie de décompression et d’une visite en chambre hyperbare et d’éventuels problèmes de santé à long terme l’avaient boulonnée à la surface. Et c’est le bon scénario.
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